02.12.2012 14:13

Миру вновь пообещали, что гиперзвуковые коммерческие рейсы станут реальностью. На сей раз об этом – без ложной скромности – заявляет британская компания Reaction Engines Limited. Руководство компании уверяет, что совершило «величайший прорыв в сфере аэрокосмического двигателестроения с момента изобретения реактивного двигателя», пишет wired.com.

Low Temperature Air – воздух с низкой температурой
High Temperature Air – воздух с высокой температурой
Precooler – система предварительного охлаждения

Британцы утверждают: их гиперзвуковой двигатель умеет достигать скоростей, превышающих 5 махов благодаря уникальному дизайну, предусматривающему новую систему охлаждения, позволяющую двигателю использовать атмосферный кислород на скоростях вплоть до 5.5 махов.

Гиперзвуковые полеты давно занимают приоритетное место в рейтинге самых смелых идей аэрокосмической индустрии. Военных привлекает идея создания сверхбыстрых ракет и бомбардировщиков, а мирных граждан завораживает перспектива облететь пол земного шара всего за несколько часов. Главную сложность в этом деле представляет двигатель. На скоростях свыше 2 махов реактивному двигателю просто не хватает кислорода. Попробуйте высунуть голову из окна авто, развившего скорость в 320 км/ч и сделать глубокий вдох, и вы поймете суть проблемы.

С технической точки зрения, проблема вполне решаема, но существующие решения совершенно непрактичны. Оригинальная система воздухозаборников позволила инженерам Lockheed разогнать самолет-разведчик SR-71 более чем до 3 махов. Тем не менее, дополнительное повышение скорости сопряжено с огромными трудностями в виде нагрева двигателя.

На текущий момент обеспечить гиперзвуковую скорость способны только ракетные двигатели, но для выхода на орбиту требуется многоступенчатая конструкция, и своей главное задачей инженеры считают создание двигателя с одной ступенью.

Британцы говорят, что им удалось расколоть орешек этой проблемы с помощью конструкции двигателя, позволяющей взлететь и добраться до орбиты с помощью комбинации атмосферного и ракетного двигателя, а затем вернуться на землю. Секрет состоит в системе охлаждения, а именно, в технологии использования первичного охладителя.

Он охлаждает встречный поток воздуха с более чем 1000 до -150 градусов Цельсия менее чем за 1/100 долю секунды без образования льда, говорится в пресс-релизе компании. Столь многообещающая конструкция решает одну из самых главных проблем гиперзвуковых двигателей: утилизации огромного количества тепла, генерируемого в процессе полета на чрезвычайно высоких скоростях. По словам разработчиков, атмосферный двигатель разгоняет летательный аппарат до 5.5 махов, а затем в дело включается ракетный двигатель, питаемый жидким кислородом. В отличие от существующих космических кораблей, у этого летательного аппарата будет только одна ступень.

Специалисты Европейского космического агентства уже изучили дизайн первичного охладителя и считают его реальным шагом вперед. Агентство в настоящее время ведет переговоры по привлечению финансирования для дальнейшей разработки двигателя Reaction Engines. В компании сообщают, что провели свыше 100 контрольных прогонов новой системы охлаждения, и надеются завершить работу над полноценным гиперзвуковым двигателем к 2015 году.

Константин ВАСИЛЬКЕВИЧ